Quad Counties Council- New Horizons Outreach and Wintergarden Women’s Shelter held their second annual Peace with Purple candlelight vigil.
The emotional ceremony took place at San Juan Plaza where a crowd gathered to remember those who had lost their lives to domestic violence.
The vigil began with an invocation from Sandra Rodriguez of the Sacred Heart Church, followed by a speech from New Horizons Executive Director Simon Sotelo.
Sotelo thanked those in attendance for participating in the event as well as the Department of State Health Services and Office of Border Services, and encouraged those who were facing family violence to seek help.
“People don’t have to continue living this way, so pass the message, carry it forward. If you know anyone who is suffering, tell them there is hope, there’s another way of life free of violence,” said Sotelo.
Wintergarden Women’s Shelter Supervisor C. Flores was next to speak, introducing her staff including Cheyenne from the La Salle County Outreach Office, Beatrice from the Zavala County Outreach Office, Laura, the case manager for the shelter, and Carolina Gonzalez of the Maverick County Outreach Office.
Flores also shared statistics on family violence numbers in the State of Texas. In 2015, law enforcement agencies reported 158 women were killed by their intimate partner, a 20 percent increase from 2014; 194,872 family violence incidents were reported; 45,478 adults and children received non-residential services, counseling and legal advocacy; 15,869 unmet requests for shelter; and 1,803 hotline calls answered.
Flores also read the poem “I Got Flowers Today” that is read at every candle light vigil they host.
Co-chair of the Maverick County Coalition Against Domestic Violence and Maverick County Hospital District CEO Terri Contreras thanked and welcomed people to attend the meetings.
Mayor Ramsey English Cantú and Leopoldo Vielma, who was representing County Judge David Saucedo, were present to read proclamations.
Two brave survivors, shared their experiences with domestic violence at the event.
One woman told the story of her daughter, who was physically abused and threatened by her husband. The man beat her daughter regularly since they began dating, and threatened to have her deported, telling her he would make sure she never saw their child again if she left him.
One day the woman went to see her daughter and grandchild who had recently had a surgery, and was assaulted by her daughter’s husband, who told the woman she couldn’t see them, holding a gun to her neck, hitting her with the gun, and throwing her against the door.
The violence continued until one day, September 6, a day the woman said she will never forget. The woman and her daughter were getting ready for church, she noticed the severe bruising on her daughter’s arm. When she asked her daughter about the bruises she denied that she was hit, and said she had hit herself by accident but couldn’t remember with what.
That’s when the woman asked her daughter if she was staying with her husband because she didn’t have her papers, and if so they would hire a lawyer. Her daughter asked her if she was serious, and when her mother said yes, she broke down and said she couldn’t take it anymore. Her husband had been beating her every day.
With Carolina Gonzalez’s help, they contacted police, and were able to get her out of the dangerous situation.
“Ni un momento, hasta ahorita aunque ya se paso el caso, ella no nos ha dejado.”
Another woman, who was helped by Gonzalez, spoke on how she was verbally abused by her husband for 18 years before she and her children were able to leave. She works relentlessly to provide for her children now, and said she doesn’t care what it is: whether cutting grass or cleaning houses, she’s not embarrassed.
“Al contrario, me siento mas alegre porque sigo adelante.”
Next, the names of 158 domestic violence victims from ages ranging from 16 to 87 were called by members of the Gear Up program, and the MCCADV.
“Domestic Violence doesn’t have a type, it doesn’t have a preference to culture, it doesn’t just target one culture, it targets every single person,” said MCCADV member and New Horizons Outreach Coordinator Perla Vela. “We never met these women, but we feel them, we understand and we are here to honor them in hopes of social change against violence by a loved one. “
The ceremony finished with a balloon release in which everyone in attendance released a purple balloon in honor of those who lost their lives.
If you or anyone you know is suffering through domestic violence, whether physical, verbal, or emotional, there is local help is available. Contact Perla Vela of New Horizons Outreach at 830-757-0600 or 830-309-5165 or Carolina Gonzalez of the Wintergarden Women’s Shelter at 830-757-5188 for assistance.
Comunidad recuerda a las 158 víctimas de violencia
Jaclyn Guzmán
Staff Writer
Quad Counties Council New Horizons Outreach Wintergarden Women’s Shelter tuvieron la segunda anual vigilia con velas púrpura.
El acto emotivo tuvo lugar en la plaza de San Juan, donde una multitud se reunió para recordar a los que habían perdido la vida por la violencia doméstica.
La vigilia comenzó con una invocación de Sandra Rodríguez de la Iglesia Sagrado Corazón, seguido de un discurso del director ejecutivo de New Horizons Simon Sotelo.
Sotelo dio las gracias a los asistentes por su participación en el evento, así como el Departamento de Servicios de Salud del Estado y la Oficina de Border Services, y animó a los que se enfrenta la violencia familiar a buscar ayuda.
"La gente no tiene que seguir viviendo de esta manera, por lo que pasen el mensaje. Si conoce a alguien que está sufriendo, les dice que hay esperanza, no hay otra forma de vida libre de violencia ", dijo Sotelo.
Wintergarden Women’s Supervisor C. Flores fue la siguiente en hablar, la presentación de su personal incluyendo Cheyenne Oficina La Salle County, Beatriz de la Oficina del Condado de Zavala, Laura, el encargado del refugio, y Carolina González de la oficina de Outreach del Condado de Maverick
Flores también compartió las estadísticas sobre el número de la violencia familiar en el estado de Texas. En 2015, las fuerzas del orden reportaron 158 mujeres que fueron asesinadas por su pareja, un aumento del 20 por ciento a partir de 2014; se reportaron 194,872 incidentes de violencia familiar; 45.478 niños y adultos recibieron servicios no residenciales, asesoramiento y defensa legal; 15,869 solicitudes no satisfechas de refugio; y 1.803 llamadas de línea
Flores también leyó el poema "¡Recibí flores hoy" que es leeida en cada vigilia con velas
Co-presidente de la Coalición del Condado de Maverick contra la violencia doméstica y CEO de Maverick County Hospital District Terri Contreras agradeció y dio la bienvenida a la gente a asistir a las reuniones.
Mayor Ramsey English Cantú y Leopoldo Vielma, que representaba el juez del condado David Saucedo, estaban presentes para leer proclamas.
Dos valientes sobrevivientes, compartieron sus experiencias con la violencia doméstica en el evento.
Una mujer contó la historia de su hija, que fue abusada y amenazada por su marido físicamente. El hombre golpeó a su hija con regularidad desde que comenzaron a salir, y amenazado de deportarla, diciéndole que se aseguraría de que nunca veria a su hijo de nuevo si ella lo dejaba
Un día, la mujer fue a ver a su hija y su nieto que recientemente había tenido una cirugía, y fue agredida por el marido de su hija, quien le dijo a la mujer que no podía verlos, con una pistola en el cuello, la golpeó con la pistola, y la lanzó contra la puerta.
La violencia continuó hasta que un día, 6 de septiembre, un día en que la mujer dijo que nunca olvidará. La mujer y su hija estaban preparando para la iglesia, se dio cuenta de la contusión severa en el brazo de su hija. Cuando le preguntó a su hija sobre los golpes negó que la golpearon, y dijo que ella misma se golpeo por accidente, pero no podía recordar con qué.
Fue entonces cuando la mamá le dijo a su hija si ella estaba con él porque no tenía sus papeles, entonces ella iba a contratar a un abogado. Es cuando dijo que no podía aguantar más, su marido había estado golpeandola.
Con la ayuda de Carolina González, que contactaron a la policía, y fueron capaces de salir de la situación de peligro.
"Ni un momento, hasta ahorita aunque ya se paso el caso, ella no nos ha dejado".
Otra mujer, a quien le ayudó González, habló sobre la forma en que fue abusada verbalmente por su marido durante 18 años antes de que ella y sus hijos salieran de eso. Ella trabaja sin descanso para mantener a sus hijos ahora, y dijo que no le importa en que: si corta el césped o limpia casas, ella no lo hace sin verguenza.
"Al contrario, me siento mas alegre porque sigo adelante."
A continuación, los nombres de 158 víctimas de violencia doméstica de edades entre 16 y 87 fueron llamados por los miembros del programa Gear Up, y el MCCADV.
"La violencia doméstica no tiene un tipo, que no tiene una preferencia a la cultura, no solo es orienada a una cultura, se dirige a todas las personas", dijo el miembro de MCCADV y Coordinador de Extensión New Horizons Perla Vela. "Nunca conocimos a estas mujeres, pero los sentimos, entendemos y estamos aquí en honor a ellos con la esperanza de un cambio social contra la violencia de un ser querido. "
La ceremonia finalizó con lanzamiento de globos en el que todos los asistentes se le dio un globo púrpura en honor de los que perdieron sus vidas.
Si usted o alguien que usted conoce está sufriendo a través de la violencia doméstica, ya sea física, verbal o emocional, la ayuda local está disponible. Póngase en contacto con Perla Vela de New Horizons de Extensión en 830-757-0600 o 830-309-5165 o Carolina González del Refugio de Mujeres Wintergarden al 830-757-5188 para obtener ayuda.